Především je potřeba uznat, že přes svoji jednoduchost konstrukce vykazuje tento obvod pozoruhodné vlastnosti. Svědčí o tom nepřeberné množství zapojení v různých světových časopisech a nedá se říci, že by nepřibývali nové nápady. Podívejme se, v čem spočívají jeho hlavní směry jeho využití.- Do značné míry to vyjadřuje samotný název „časovač“ nebo „timer“, jak se mu slangově říká. Skutečně umožňuje časování, a to několika způsoby, a ve značném časovém rozpětí. Od zlomků sekundy až po desítky minut, a s doplněním některými součástkami až na celé hodiny. Podstatné přitom je, že dodržení časových úseků nezávisí na napájecím napětí. To je důležitá vlastnost, kterou postrádají mnohé jiné obvody s podobnou funkcí.
Dále umožňuje měnit tvar výstupního impulzu co do jeho šířky, tj. poměru k periodě. Pracuje ve velkém rozsahu napájecího napětí 4,5 ÷ 18 V (některé kusy již od 3V) a přitom nevyžaduje souměrné napájení jako operační zesilovač. Zapojení s 4555 se vyznačují dobrou reprodukovatelností a nejsou doprovázena záludnostmi při uvádění do chodu. Výhodná je i malá náročnost na použité součástky. Kromě analogové techniky, i digitální technika jej bez problémů zařazuje do svých obvodů. Cení se také, že na výstupu 555 je k použití i poměrně velký proud – vzhledem k tam malému pouzdru klam je umístěn. Až 200mA lze odebírat, takže to postačí pro spínání běžného relé nebo ovládání logických obvodů TTL, o svíticích diodách ani nemluvě.
Obecně platí, že zapojení s 555 jsou jednoduchá, se snadným sledováním činnosti jednotlivých částí obvodu. Poslední zmíněná vlastnost je velmi cenná především pro konstruktéra, který se s tímto obvodem seznamuje. Předpokládá to především znalost funkce jednotlivých částí integrovaného obvodu, který ostatně není nikterak složitý. Než se s nimy seznámíme, věnujme pozornost schématické značce.
Kreslí se ve tvaru obdélníka, stojícího někdy na delší, někdy na kratší základně, tedy na výšku nebo na šířku. Rozhoduje o tom celkové uspořádání schématu, v kterém je obvod zařazen. Má být vždy co nejpřehlednější. Zmíněná rozmanitost v kresbě s sebou nese i praktické důsledky, projevující se především ve zcela nepravidelném rozmístění osmi vývodů ve značce, pokud jsou vůbec všechny značeny. Nezbývá než pečlivě sledovat číslování.
Ke správné představě o celkové činnosti obvodu nelze dojít jinak než dobrou znalostí dílčích částí včetně jejich vzájemné součinnosti. Vztahy mezi sebou mají převážně určeny vnitřními vazbami. V menším měřítku, stejně jako s okolím, komunikují prostřednictvím pinů.