Je velice důležité rozlišovat střídavý proud s nízkou a vysokou frekvencí. Lze totiž zjistit, že vysokofrekvenčním proudům klade rezistor, stejně jako samotný vodič, větší odpor než u proudu nízkofrekvenčního. Tuto skutečnost nelze přehlížet, protože se týká i cívek, bez kterých se vysokofrekvenční technika neobejde.
Čím je způsobeno toto rozdílné chování rezistoru nebo vodiče o obvodech s vysokou frekvencí? Příčinu spatřujeme v tzv. povrchovém jevu (skin efektu).